Der Gegenstand archivarischer Verwahrung ist das gesamte Schrift-, Bild- und Tongut, das aus der Tätigkeit staatlicher und nichtstaatlicher Stellen, aber auch sonstiger Einrichtungen erwächst, soweit es wegen seines Quellenwerts als „archivwürdig" zu dauernder Aufbewahrung bestimmt wird. Demnach sind Archive Behörden und Einrichtungen, die mit der Erfassung, Verwahrung und Erschließung derartigen Archivguts befasst sind.
Die Archivstatistik wird seit dem Berichtsjahr 2019 auf der Grundlage des vom Österreichischen Staatsarchiv geführten Archivregisters von Statistik Austria als freiwillige Erhebung mit jährlicher Frequenz durchgeführt. Die erfassten Daten beschreiben Strukturmerkmale der Einrichtungen ebenso wie deren Nutzung.